BLOG ALBERTO LAMAS: SCREAMIN' JAY HAWKINS

Screamin' Jay Hawkins (nacido como Jalacy Hawkins) fue un popular cantante afroamericano oriundo de Cleveland, Ohio, y que obtuvo éxito durante la explosión del rock a mediados de los años cincuenta. Conocido por sus circenses actuaciones y estética en ocasiones macabra, grabó uno de los mayores éxitos del momento, I put a spell on you (no os perdais el video de este enlace) en 1957.

Pese a que en un principio, Hawkins quiso dedicarse a la ópera, esta ambición terminó por desaparecer y viró su carrera hacia el blues y la interpretación del piano. Sirvió durante la Segunda Guerra Mundial en la armada estadounidense en la campaña del Pacífico. Se distinguió en el boxeo, llegando a ganar el Campeonato de Pesos Medios de Alaska en 1949. En 1951 se unió al guitarrista Tiny Grimes, con quien grabó algunos temas.

Su estética durante las actuaciones en solitario eran de lo más extravagantes. Su vestuario incluía pieles de leopardo, cuero rojo o atrevidos sombreros, lo que era todo un desafío a las convenciones sociales del momento, en la muy conservadora era Eisenhower.

Al margen del éxito que supuso I Put a Spell on You, Hawkins tuvo algunos otros temas conocidos como Constipation blues, Orange colored sky o Feast of the Mau Mau, aunque nunca lograron alcanzar la popularidad del primero. Continuó actuando y grabando durante las dos siguientes décadas, especialmente en Europa donde alcanzó cierta popularidad, pero su gran momento fue a raíz de la inclusión de su gran éxito en la banda sonora de la película Stranger than paradise, de Jim Jarmusch (también orihundo del estado de Ohio), estrenada en 1984. Poco después, en 1989, tendría un pequeño papel en otra película del mismo director, Mystery Train. Su actividad en el cine, aunque discreta, continuó, y en 1997 colaboró con Álex de la Iglesia en el film Perdita Durango, interpretando a Adolfo.

Hawkins murió el 12 de febrero de 2000 tras haberse sometido a una operación para tratar un aneurisma.