EL DICCIONARIO DEL DIABLO

La lucidez presente en este glosario sobre la estupidez humana, así como la mala uva y el corrosivo sentido del humor, hicieron pasar a la posteridad esta obra y sigue teniendo, desgraciadamente por otra parte, plena actualidad más de un siglo después. El estadounidense Ambrose Bierce (1842-1914) ejerció también de periodista y editorialista, siempre polémico y con la enemistad ganada de muchos de sus colegas de profesión. Su prestigio como escritor se debe sobre todo a sus narraciones cortas, no exentas tampoco de ironía y de humor negro, con frecuentes temáticas del género de terror. Es por eso que se le considera, tantas veces, a la altura de sus compatriotras Allan Poe y H.P. Lovecraft, y heredero de otros escritores norteamericanos fundamentales como Nathaniel Hawthorne y Herman Melville. La vida de Bierce es digna de un relato de aventuras y, en su tramo final en México junto a Pancho Villa (con misterioso final incluido), así lo recogió la conocida novela de Carlos Fuentes Gringo viejo y la homónima adaptación cinematográfica de Luis Puenzo protagonizada por Gregory Peck. Siendo un crío, Ambrose Bierce entraría en la Escuela Superior Militar de Kentucky y lucharía posteriormente como voluntario en la Guerra de Secesión; solo después del conflicto, pobre y desencantado como estaba, comenzó a escribir; en 1876, partió hacia Bosnia para realizar un trabajo geográfico y, de ahí, sin que se sepa muy bien cómo, acabó en Estambul donde conocería Bakunin; el gigante anarquista ruso le iniciaría en la idea y partirían hacia Roma decididos a liquidar a Pío IX; perseguidos por la policía de todo el Continente, se separan en Esmirna y Bierce vuelve a los Estados Unidos, donde iniciaría su carrera como periodista y escritor; hechos trágicos en su vida y desengaños amorosos le condujeron al alcohol y a un carácter amargo, para acabar emigrando a México y luchar al lado de Pancho Villa; sus últimas palabras en suelo estadounidense fueron: "Si se enteran de que he sido puesto contra un paredón mexicano y cosido a balazos, sepan que pienso que es una buena forma de abandonar esta mierda". El diccionario del diablo es un clásico indiscutible de la irreverencia y fue libro de cabecera del complicado filósofo "nihilista" Cioran. Con pocas obras me he divertido tanto y he descubierto, a la vez, una ironía lúcida, un pensamiento mordaz capaz de derribar toda suerte de mitos y de hipocresías optimistas. En un prefacio de una edición de 1911, Bierce reconocería que El diccionario del diablo se inició en un seminario en 1881, y que lo continuaría de modo intermitente y a largos intervalos hasta 1906. Ese mismo año se publicaría la obra recopilada con el título de El vocabulario del cínico, título más respetuoso, que le fue impuesto por los escrúpulos religiosos y que el autor no tuvo la oportunidad ni de rechazar ni de aprobar. Curiosamente, al ser El diccionario del diablo una obra publicada en partes a lo largo de años en diversoss periódicos, esa imposición de la palabra "cínico" se produjo por la edición adelantada de varias obras, imitadoras del genio de Bierce y con escaso o ningún interés literario, con la palabra de marras en el título (y con su consecuente devaluación). Muchas de las definiciones, anécdotas y frases presentes en El diccionario... llegaron a convertirse en algo más o menos habitual en el lenguaje popular.

TED BUNDY EL SERIAL KILLER DANDY

Ted Bundy era un hombre inteligente y atractivo, un seductor irresistible. Cada mes recibía cientos de cartas de amor repletas de piropos, proposiciones indecentes y besos pintados con carmín sobre el papel. Ese envidiable correo le era remitido a la prisión de Starke, en Florida, donde permaneció recluido hasta que el 24 de enero de 1989 fue ejecutado en la silla eléctrica. Era su castigo por haber matado sádicamente a más de 30 bellas muchachas.

Acaso el asesino en serie más famoso de la historia, Bundy ejercía sobre el público una fascinación casi obscena. La audiencia devoraba con glotonería cada una de sus palabras. Esperaban resolver el enigma de por qué un WASP arquetípico había elegido trazar semejante laberinto de sangre.

Porque Bundy, nacido en 1946 y antiguo boy scout, no encajaba en el perfil macabro del psicópata. Licenciado Psicología, se había involucrado en política y se le consideraba como una joven promesa del Partido Republicano. Bundy era además un ‘gentilhomme charmant’, un joven guapo y jovial con facilidad de palabra. Aquella máscara escondía a un monstruo despiadado.

Para cometer sus crímenes, Bundy apelaba a la bondad de sus víctimas. Paseaba por los campus universitarios con muletas o con el brazo en cabestrillo, y dejaba que sus libros se cayeran al suelo a la vista de alguna chica. Ellas no podían negarle ayuda a un sujeto que inspiraba confianza y ternura, y le acompañaban hasta su coche. Entonces Bundy las golpeaba con una palanca e iniciaba la pesadilla.

Las autoridades policiales jamás pudieron determinar el número exacto de mujeres que sucumbieron a las atrocidades de Bundy en los 70. Ese secreto se lo llevó a la tumba, aunque confesó cerca de treinta asesinatos, siempre demujeres con larga melena peinada con raya al medio. Ese era el ‘look’ de Stephanie Brooks, el primer amor de un Bundy con el que que rompería tras un año de relación.

Los expedientes de aquellos casos evidenciaban escabrosas violaciones, descuartizamientos y prácticas necrófilas. Cuando todavía vivía en Washington, Bundy se deshacía de los cadáveres en los frondosos bosques a las afueras de Seattle. Sin embargo, regresaba a la escena del crimen con frecuenciaenfermiza. Pudo comprobarse que en ocasiones se llevaba a casa cabezas decapitadas para aplicarles maquillaje.

El ímpetu homicida de Bundy se cobraría víctimas no sólo en Washington, sino también en Oregón, Utah, Idaho, Colorado y Florida. Desafortunadamente, nadie era capaz de conectar los sucesos entre sí. Hasta que a Bundy le abandonó la suerte.

En el verano de 1975, la policía lo detuvo por conducción errática. Registraron su vehículo y se encontraron con una cámara de los horrores en el maletero: esposas, pasamontañas, barras de hierro… Y unas facturas de gasolina que lo situaban en los lugares y las fechas en que numerosas chicas habían desaparecido.

Bundy fue encarcelado en Colorado en febrero de 1976. No obstante, dos meses más tarde logró escapar, saltando desde una altura de dos pisos a través de la biblioteca de la cárcel. Su huida duró seis días, pero en la víspera de Nochevieja volvió a fugarse, esta vez a través de los conductos del aire. Había adelgazado varios kilos para caber por el hueco.

Esa segundo evasión acarrearía consecuencias catastróficas. Bundy, presa prioritaria en la lista del FBI, cruzó el país hasta llegar a Florida, donde se dejó barba y cambió de nombre. Sólo dos semanas después de su fuga, entró en una residencia de estudiantes femenina y mató a dos jóvenes. Otras dos quedaron seriamente malheridas, y a menos de un kilómetro una quinta víctima fue atacada aquella noche. Sin embargo, el crimen que más conmocionó a la sociedad fue el de Kimberly Leach. La pequeña de 12 años fue brutalmente violada y asesinada.

La captura definitiva de Bundy fue nuevamente producto de la casualidad. Conducía un Volkswagen Beetle sin las luces puestas, y atrajo la atención de un agente que logró reducirlo y llevarlo al calabozo, para exasperación de Bundy. “Claro que me enfado”, comentaría en una entrevista televisiva, “Me enfado y me indigno. No me gusta que me encierren por algo que no he hecho. No me gusta que me arrebaten la libertad. No me gusta ser tratado como un animal. No me gusta que la gente me escudriñe como si fuese un bicho raro. Porque no lo soy”.

Muchos Estados solicitaron su extradición, pero el primer juicio tendría lugar en Florida. Bundy había despedido a sus abogados y obtuvo permiso para defenderse a sí mismo y protagonizar ante el tribunal un lamentable espectáculo ‘made in America’. Él mismo interrogaba a los testigos pidiendo que recordaran lo sucedido, y paladeaba con regocijo cada detalle de la experiencia revivida.

Quedó tan claro como nunca que Bundy era un perturbado. Pero su presencia, hipnótica y morbosa, atraía a decenas de ‘groupies’. El esperpento judicial alcanzó su cima cuando Bundy, aprovechando una vieja ley que permitía contraer matrimonio estando bajo juramento, se casó en plena sesión del tribunal con una admiradora llamada Carole Ann Boone. El fruto de las visitas conyugales (frecuentes hasta su separación en 1986) fue una hija que permanece actualmente en el más estricto anonimato.

Espeluznantes historias de amor aparte, Bundy fue condenado a muerte en 1980, una sentencia que su madre lamentaba: “Mi educación cristiana me dice que arrebatar la vida del prójimo es deleznable bajo cualquier circunstancia. Y no creo que el Estado de Florida esté por encima de las leyes de Dios”. Louisetodavía confiaba en la inocencia de su hijo, que no le confesó la verdad hasta la noche antes de su ejecución.

Bundy esquivaría la muerte durante casi nueve años, agotando todos los recursos judiciales e incluso manipulando a las autoridades. Cual Sherezade de vocación siniestra, ganaba tiempo ofreciendo a los investigadores datos de asesinatos jamás resueltos.

Su crédito negociador se agotó definitivamente el 24 de enero de 1989. Aquella mañana, cientos de personas se arremolinaban en el exterior de la prisión de Starke. Había un ambiente carnavalesco y de júbilo apenas disimulado a la espera de la ejecución de Bundy. Las pancartas rezaban lemas líricos tan inspirados como ‘Las rosas son rojas/ Las violetas azules/ Buenos días, Ted/ Te vamos a matar’.

Se filtraron informaciones de que Bundy empezó a tartamudear cuando vio la silla eléctrica. Él, siempre carismático y petulante, perdió su legendaria compostura cuando llegó su hora. En aquel instante, ni siquiera las cartas de amor que acumulaban polvo en su celda eran un consuelo. Era el momento de saldar deudas con sus viejos fantasmas.

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EL APETITO DE CHARLES DOMERY

Charles Domery (también conocido como Charles Domerz) nació en Benche, Polonia aproximadamente en 1778.  Desde la edad de 13 años, Domery tuvo un apetito inusual. Tuvo ocho hermanos, todos ellos con la misma condición de Domery, de acuerdo con sus declaraciones. También mencionó que su padre solía comer mucho y, por lo general, ingería carne medio cocida, aunque era muy joven como para recordar cuánto era lo que digería exactamente. En su familia no eran comunes las enfermedades, aunque Domery recordó que cuando era joven él y sus familiares padecieron de viruela, y se recuperaron tiempo después. 

En un año devoró a 174 gatos vivos o muertos. Sentía remordimiento al destrozarlos, pues sentía los efectos del tormento por el que pasaban los animales en su propio rostro y en sus manos; a veces, los mataba antes de comérselos, pero si estaba muy hambriento, no se esperaba para devorarlos—Testimonio de M. Picard, que estaba enrolado en el ejército francés junto con Domery, además de ser prisionero en Liverpool.

A pesar de que tenía un comportamiento inusual cuando había comida frente a él, los doctores consideraron que no había nada anormal en su organismo, si acaso lo único era una altura relativamente superior a la común en esa época (medía 6 pies y 3 pulgadas, equivalentes a 1,91 metros). Tenía cabello castaño y largo y ojos grises, de piel tersa, y de «buen rostro». Observaron también que Domery no mostraba señales de enfermedad mental y, si bien era analfabeto, sus compañeros de tripulación y los doctores de la prisión que lo evaluaron lo calificaron con una inteligencia normal.  A pesar de ingerir notables cantidades de alimentos, nunca llegó a vomitar, excepto cuando comía mucha carne cocida o asada. Tampoco se veían en él síntomas de una salud deteriorada y sus ojos se apreciaban en buen estado al igual que su lengua. Su pulso era regular en 84 pulsaciones por minuto y su temperatura corporal era estable. Sus músculos mostraban una formación normal, aunque se concluyó que eran más débiles de lo típico, aun cuando en su estancia en el ejército hubo caminado 14 leguas (aproximadamente 25 millas o 42 km) en un solo día, sin haber mostrado indicios de sentirse enfermo.

Otra observación médica era que, inmediatamente después de irse a la cama, por lo general a las 8:00 p.m., comenzaba a sudar profusamente. Después de una o dos horas en que permanecía despierto y sudoroso, volvía a dormirse para levantarse de nuevo a la 1:00 a.m., aproximadamente, con un hambre extrema, a pesar de que había comido justo antes de irse a la cama. En ese instante comía cualquier cosa que tuviese enfrente y, en caso de que no hubiera nada que ingerir, fumaba tabaco. Alrededor de las 2:00 a.m., volvía a dormir y se despertaba una vez más a las 5:00 y 6:00 a.m., sudando en grandes cantidades. Tan pronto como salía de la cama, el sudor se detenía hasta que volvía a comer.

Domery se enroló en el ejército de Prusia a los 13 años de edad y formaba parte de las tropas que sitiaron Thionville, durante la guerra de la Primera Coalición. Para Domery, era inaceptable que el cuerpo militar prusiano tuviera escasez de raciones, así que, inmediatamente después de su arribo a Thionville, se rindió ante el comandante francés de la zona, que lo recompensó con un melón voluminoso, el cual Domery se lo comió al instante, con cáscara y todo. Esto ocurrió de forma idéntica con una amplia variedad de alimentos que le proporcionó el general francés.

Poco después, el polaco ingresó en las filas del Ejército Revolucionario Francés, donde impresionó a sus nuevos colegas con su inusual apetito. Tuvo ración doble y compraba más comida con la soldada del ejército, pero aun así seguía hambriento; mientras estaba en un campamento de las tropas francesas, cerca de París, devoró a 174 gatos en un solo año, dejando solamente sus pieles y huesos, e ingiría diariamente de 1,8 a 2,3 kg de césped cuando no tenía nada para comer.

Prefería la carne cruda en vez de la cocida y su platillo favorito era el hígado crudo de buey. Aun así, comía cualquier tipo de carne que le dieran.  Mientras estaba en servicio a bordo de la fragata francesa Hoche, un cañonazo amputó la pierna de un marino, y Domery tomó la extremidad dañada y comenzó a comérsela. Domery no detuvo su afán canibalesco hasta que un miembro de la tripulación le quitó por la fuerza la pierna para tirarla al mar. Hay que añadir que las descripciones sobre los hábitos alimenticios de Domery antes de su captura por los británicos provienen principalmente de un testimonio, obtenido durante el interrogatorio a los marinos del Hoche, por lo que no puede verificarse con certeza. No obstante, dado el posterior comportamiento del polaco en el campamento del ejército, los doctores que evaluaron a Domery consideraron que tales testimonios eran fidedignos

En octubre de 1798, una escuadra de la Marina Real Británica, encabezada por Sir John Borlase Warren, capturó el Hoche frente a la costa de Irlanda, y los tripulantes fueron hechos prisioneros, entre ellos Domery, y llevados a un campamento a modo de prisión, cerca de Liverpool, llamado Borough Gaol. Los guardias británicos de ahí se sorprendieron ante el apetito de Domery y accedieron a darle raciones dobles. No obstante, esto era insuficiente para saciar su hambre, por lo que incrementaron sus raciones hasta llegar a ingerir, por día, lo equivalente a las raciones de diez hombres. En ese tiempo, las raciones para los prisioneros eran pagadas por la nación en cuyo ejército hubiesen servido éstos. La ración típica para un prisionero de guerra francés consistía en 740 g de pan, 230 g de legumbres y ya fueran 57 g de mantequilla o 170 g de queso.

El hambre de Domery parecía insaciable; se tiene registro de que, en alguna ocasión, se comió al gato de la prisión y, como mínimo, 20 ratas que entraron a su celda. También se tomó los medicamentos de aquellos prisioneros que rehusaban ingerirlos, sin sufrir reacciones adversas a causa de ello. Igualmente, llegó a comerse las velas de la cárcel y, cuando se le acababa la cerveza, optaba por tomar abundante agua para pasar sus alimentos.

El comandante de la prisión le informó del inusual prisionero al The Commissioners for taking Care of Sick and Wounded Seamen and for the Care and Treatment of Prisoners of War, organismo encargado de todos los servicios médicos en la Armada Real y de velar por el bienestar de sus prisioneros de guerra. El doctor J. Johnston, integrante de dicha comisión, junto con el doctor Cochrane, miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo, llevaron a cabo un experimento para evaluar la capacidad de alimentación de Domery, así como su tolerancia a comidas inusuales. A las 4:00 a.m. del día acordado para la prueba, 17 de septiembre de 1799, despertaron al polaco y le dieron de comer 1,8 kg de la ubre cruda de una vaca, la cual ingirió sin vacilarlo. A las 9:30 a.m., le proporcionaron 2,3 kg de carne de res cruda, doce velas de sebo largas que en total pesaban 453 g y una botella de porter, los cuales devoró en su totalidad. Casi 4 horas después, a la 1:00 p.m., Domery comió otra porción de 2,26 kg de carne de res, 453 g de velas y tres botellas largas de porter. En el transcurso del experimento, no defecó, orinó o siquiera vomitó en ningún instante, su pulso permaneció estable y no mostró cambios en su temperatura corporal. Tras su regreso a su alojamiento a las 6:15 p.m., una vez finalizado el experimento, se lo describió como «particularmente animado»; bailó, fumó su pipa y bebió una botella más de porter.

La ansiedad con la que devora su carne de res, cuando su estómago no está lleno, se parece a la voracidad de un lobo hambriento que arranca la carne y la traga con glotonería canina. Para lubricar su garganta, cuando está seca, ingiere de tres bocados la grasa de las velas, y de uno solo se come también la mecha, la cual envuelve como si fuera una pelota, con cuerda y todo. Si no hay otra opción, es capaz de comer grandes cantidades de patatas o nabos crudos. Pero, en caso de haber alternativa, nunca probaría el pan o las legumbres.
Dr. J. Johnston (Wilson, 1807, p. 29).

La causa del apetito de Domery es desconocida. Si bien existen otros casos documentados de comportamientos similares a los del polaco en esa época, a ninguno de los cuerpos de los individuos se les realizó una autopsia, excepto al también soldado, aunque francés, Tarrare (1772-98). No hay tampoco casos contemporáneos de polifagia tan extrema como la de Domery. Se sabe que el hipertiroidismo puede inducir un extremo apetito y una pérdida rápida de peso, y para Bondeson (2006) este sujeto sufrió posiblemente de una amígdala o de un núcleo ventromedial dañados; en animales, esto último efectivamente puede provocar polifagia.

No existe información sobre lo que ocurrió con Domery después, o con los otros prisioneros del Hoche, tras la conclusión de su prueba experimental, y no se sabe si regresó a Francia o a Polonia, o si continuó en Liverpool. Su caso volvió a ser noticia en 1852 cuando Charles Dickens escribió sobre Domery: «Ahora, en mi opinión, un hombre como este, cenando en un escenario de Drury Lane, atraería más público que un mero actor de tragedias que mastica palabras sin sustancia en vez de carne saludable».

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VAMPIROS DEL ESTE DE EUROPA

La cuna del vampirismo tradicional en Occidente es la Europa oriental, sobre todo la más que famosa región de Transilvania en la que habitó el infame Vlad Tepes el Empalador, inspiración de la novela de Bram Stoker acerca del conde Drácula. A continuación te presentamos las características particulares de varios de los tipos de vampiro que podrías encontrar en tu periplo por las oscuridades de los bosques del Este europeo.

1. El vampiro búlgaro

Considerado uno de los exponentes más peligrosos, el vampiro búlgaro se caracteriza por poseer cualidades vampíricas en forma hereditaria, no siendo necesario el contagio a través de la mordedura. Nueve días después de la muerte del sujeto, éste vuelve a la vida en forma etérea, y tarda cuarenta jornadas más en obtener un cuerpo semejante al de un ser humano, período durante el cual suelen observarse en torno a las casas que visita su alma condenada una serie de chispazos, como si un metal golpease contra la piedra. Una vez conformada la nueva anatomía vampírica, ésta carece de huesos, por lo que al tacto el vampiro búlgaro es fofo y debilucho, no obstante su poder de mezclarse con humanos sin despertar sospechas. 

2. El vampiro griego

Conocido como vrykolakas o brukolakkas (es decir, el aparecido), se lo considera especialmente hostil contra miembros de su propia familia, por lo que los parientes de un posible vampiro toman todos los recaudos necesarios para evitar que el cadáver se levante de su tumba. Las causas que provocan un caso de vampirismo en Grecia son muy variadas, y entre ellas encontramos a aquéllos que han sufrido una muerte violenta, a lo suicidas, a quienes no se les ha prodiga un entierro digno, a quienes vivieron una vida inmoral y a quienes racticaron la magia negra. La piel del vampiro griego es extremadamente rígida y si se la golpea mientres éste se halla durante el sueño emite el sonido de un tambor.

3. El vampiro húngaro

En estas regiones, el vampiro es conocido como oupire, una deormación de la palabra alemana vampyr. El vampiro húngaro no difiere en casi nada de sus homónimos del resto de Europa, excepto en su ferocidad: son especialmente temidos dada su predisposición a arrancar sangre de sus víctimas a dentelladas, en lugar de hacerlo más sutilmente. De ellos se dice que merodean cerca de lugares poblados buscando cualquier portunidad de entrar en las casas, aun sea ejerciendo el terror físico sobre los moradores. Durante siglos los habitantes de Hungría solían organizar periódicamente partidas de caza de vampiros en las que los cadáveres sospechosos eran desenterrados, atravesado su corazón por estacas, decapitados y quemados para así evitar nuevas apariciones.

4. El vampiro polaco

Una característica peculiar del vampiro polaco es que de él se afirma que no sólo deambula por las noches en busa de sangre, sino que tiene la capacidad de vagar durante parte de la jornada diurna,entre el mediodía y la medianoche. Como a todos los vampiros conocidos, lo aterroriza el canto del gallo, por lo que le es imposible estar fuera de su tumba a la madrugada. Los métodos para deshacerse del vampiro polaco no difieren en nada de la mayoría de sus congéneres: estaca, decapitación y fuego. Una precaución tomada frecuentemente por los habitantes de Polonia es el enterrar a aquéllos sospechos de vampirismo de ultratumba a una profundidad mucho mayor que a las personas comunes, de modo de dificultar su reaparición.

5. El vampiro serbio

Quizás el espécimen más curioso de cuantos tipos de vampiro existan en Europa. El vampiro serbio o damphir es el único ser que puede ver a su progenitor, a la sazón otro vampiro, pero invisible a ojos humanos. El damphir es, entonces, el vástago de un vampiro serbio y de una mortal. Lejos de sentir aprecio por su padre, sabe que no podrá convertirse en un vampiro total si no le da muerte, por lo que ocupa la mayor parte de sus días en busca de la guarida de su padre. Si la encuentra, se traba en combate con éste, y los ocasionales testigos sulen ver a un hombre pálido golpeando el aire enloquecidamente. Sólo si consigue matar al vampiro que lo engendró puede el damphir acceder sin restricciones a la categoría vampírica.

6. El vampiro ruso

Una espantosa variedad de vampiro, llamada en Rusia vieszcy o upierczy, es capaz, al igual que el vampiro polaco, de vagar entre el mediodía y la medianoche, y es además poseedor de un hábito escalofriante: no sólo se deleita con la sangre de su víctima, sino que también arranca sus corazones para devorarlos. Es tal la avidez de carne humana del vampiro ruso que es común avistarlo careciendo de manos y pies, ya que al volver a la vida en su tumba, su voracidad lo impulsa a roer esas partes de su cuerpo para calmar su hambre. A pesar de estas ansias tan marcadas, el vampiro ruso es famoso por ser especialmente retraído, tal vez hasta tímido, lo que lo empuja a escabullirse dentro de las casas sólo a la hora de la siesta o del descanso nocturno y beber su sangre o asesinarlas sólo mientras duermen.

7. El vampiro rumano

Dos clases de vampiros acechan en las amadas tierras del conde Drácula: los moroi, o vampiros vivientes, seres humanos que por medio de la magia negra poseen la capacidad de convertirse en vampiros, y los strigoi, o vampiros de ultratumba, cadáveres de los moroi que vuelven a la vida nuevamente como vampiros. Quienes están destinados a desarrolar la capacidad de convertirse en vampiros o de volver de la muerte como tales son el suicida, la bruja, el perjuro, la persona nacida con deformaciones físicas, el hijo de una mujer embarazada que ha sido atacada por un vampiro y, fnalente, el séptimo hijo varón. Existe una tercera especia, los varcolaci o vampiros míticos, de enorme poder, capaces de producir eclipses, inundaciones y sequías.

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UNABOMBER

Theodore John Kaczynski (pronunciado Kachínski) nació en Chicago, Illinois, el 22 de mayo de 1942. En sus años de colegio se detectó a través de un test de inteligencia que tenía un coeficiente intelectual de 167. Por ello le adelantaron de curso, hecho que según el propio Kaczynski marcó su vida para siempre. No encajó en una clase con niños mayores que él, sufrió violencia verbal y bromas pesadas por parte de sus compañeros. De todas formas las relaciones sociales nunca fueron el punto fuerte de Ted. De pequeño tenía miedo de la gente y de los edificios. Hasta su madre se planteó incluirle en un estudio sobre el síndrome de Asperger (una forma poco habitual de autismo, la misma que padece el genial director cinematográfico Tim Burton según su propia mujer).

 El bachillerato lo cursó en el Evergreen Park Community High School de Illinois. Kaczynski realizó un gran trabajo académico, pero las matemáticas le resultaban demasiados fáciles (como no podía ser de otra manera). Por ello fue incluido en una clase de matemáticas más avanzadas, hecho que no obstaculizó el rápido dominio que Ted alcanzó de dichos estudios. Esto unido a su inclusión en una escuela de verano de inglés le permitió acabar el bachillerato dos años antes de lo habitual. Con 16 años, en 1958, Kaczynski accedía a la Universidad de Harvard.

Además de conseguir unos grandes resultados, Ted participó en estudios de personalidad llevados a cabo por el doctor Henry Murray y subvencionados por la CIA en los que, de forma encubierta, se sometía a los participantes a una gran carga de estrés. Los abogados de Kaczynski atribuyen a estos estudios gran parte de culpa de la inestabilidad emocional y aversión al control mental del matemático.

Con todos y con esto Kaczynski se graduó en 1962, matriculándose a continuación en la Universidad de Michigan para realizar un máster y un doctorado en matemáticas. Su especialidad era la teoría de funciones geométricas, rama del análisis complejos. Con su tesis doctoral, titulada Boundary Functions (funciones de frontera), logró resolver un problema que uno de sus profesores no fue capaz de resolver, recibiendo un premio por el mejor trabajo académico del año en 1967. Este profesor, George Piranian, comentó más adelante sobre él:

No es suficiente decir que era listo.

Y Maxwell Reade, profesor retirado miembro del tribunal de tesis de Kaczynski, dijo sobre ésta:

Es posible que unas diez o doce personas de todo el país la entiendan o la aprecien.

En resumen, estamos hablando de un auténtico genio.

 Kaczynski estuvo un par de años impartiendo clases en la Universidad de California, Berkeley, y en 1969, a la edad de 26 años, dimitió de su cargo sin motivo aparente. Se fue a una residencia de sus padres en su estado natal y dos años después se construyó una cabaña en los bosques de Montana y se fue a vivir allí, sin apenas contacto con el mundo exterior, sin electricidad ni agua corriente, y sin apenas dinero (sólo con las pequeñas aportaciones económicas que recibía de su familia). Es decir, se convirtió en un ermitaño. Y ahí comenzó todo.

Kaczynski permaneció exiliado en los bosques de Montana durante 25 años. Ya hemos que padecía una timidez excesiva, pero esa no era la única característica reseñable de su personalidad: mostraba una gran fascinación por los sonidos corporales y tenía costumbre de balancearse. Pero no fue esto lo peor de la forma de ser de Ted. Durante su vida desarrolló una enorme oposición a la sociedad tecnológica. Luchaba (y todavía lo hace) por el regreso a la “vida salvaje” a través de “una completa y permanente destrucción de la sociedad industrial moderna en cada parte del mundo”, para reemplazar esta sociedad impersonal, esclava y alienada por otra de pequeños grupos sociales.

Lo detestable del asunto fue la manera elegida por Kaczynski para llevar a cabo esta cruzada: poner bombas. La primera de ellas fue enviada en mayo de 1978 como carta bomba a Buckley Crist, profesor de la Universidad de Northwestern. Su explosión, afortunadamente, sólo le causó daños en una mano a un vigilante de seguridad.

La segunda fue enviada en mayo de 1979 a la misma universidad, hiriendo en este caso a un estudiante.

Pero fue la tercera, en noviembre de 1979, la que encendió la alarma en mayor medida. Kaczynski colocó un artefacto explosivo en un avión que volaba de Chicago a Washington. Aunque la bomba comenzó a humear (lo que conllevó que el piloto tuviera que realizar un aterrizaje forzoso y que varios pasajeros fueran atendidos por inhalación de humos), un fallo en el mecanismo del temporizador provocó que no explotara.

Este tercer atentado hizo que se conocieran los otros dos. Hecho que unido a que un atentado contra un avión está considerado delito federal en Estados Unidos hizo entrar en escena al FBI. El nombre utilizado para el mismo fue UNABOM (University and Airline Bomber).

 El FBI interrogó a unos 10000 sospechosos, se realizaron diversos perfiles sobre el terrorista la mayoría de los cuales apuntaban hacia un hombre de inteligencia superior a la media y con estudios en ciencias, se realizaron retratos robot, se habilitó un número de teléfono para que cualquier persona que pudiera tener información sobre el caso la revelara…pero ninguna de esas medidas dieron los frutos esperados. En total se calculan que se gastaron unos 50 millones de dólares en las investigaciones. Mientras tantos los atentados se sucedían:

• Junio de 1980. Percy Wood, presidente de United Airlines, resulta herido por un envío postal.
• 1981-1982. En estos dos años tres nuevos ataques dejan dos heridos en las universidades de Vanderbilt y Berkeley.
• 1985. En este año se producen cuatro atentados más: un paquete bomba estalla en la Universidad de Berkeley, otro es desactivado en las oficinas de Boeing en Washington, un docente es herido en la Universidad de Michigan y en una tienda de ordenadores de California muere el dependiente al inspeccionar un paquete.
• 1987. Otro dependiente resulta herido en Salt Lake City.
• 1993. Dos personas más heridas a causa de sendos paquetes explosivos.
• 1994. Thomas Mosser, vicepresidente de una empresa de publicidad, muere por otro atentado postal.
• 1995. Muere gilbert P. Murray, presidente de la Asociación Forestal de California, al abrir otro paquete bomba.

Como se puede ver la lista de damnificados (tres muertos y más de veinte heridos y mutilados) a causa de los paquetes bomba de Unabomber (nombre por el que fue bautizado Kaczynski por los medios) es sobrecogedora.

En este mismo año 1995 Unabomber envió un manifiesto al Washington Post y al New York Times, pidiendo su publicación a cambio de dejar su actividad explosiva. Dicho escrito se titulaba La sociedad industrial y su futuro (por razones evidentes también se conoce como Manifiesto Unabomber). En él Kaczynski muestra su repulsa hacia la sociedad tecnológica, analiza los problemas sociales que conlleva y destaca la pérdida de libertad del individuo causada por dicho sistema. En su conclusión aboga por la destrucción del sistema tecnológico e industrial de la época dejando marcadas las líneas para lograrlo. En este enlace podéis consultar el texto completo (extensísimo, por otra parte).

MANIFIESTO UNABOMBER

Aunque su publicación no estuvo libre de polémica, al final fue lo que le condenó. Su hermano David, aunque no podía creerlo, reconoció la manera de escribir de Ted y lo denunció al FBI. Al no tener ninguna otro línea de investigación convincente pidieron a David la ubicación de la cabaña de Ted y después de registrarla lo detuvieron. David recibió por ello la recompensa de un millón de dólares que se ofrecía por su captura, donando gran parte de dicha cantidad a las familias de las víctimas. Ted asumió durante el juicio la responsabilidad por los tres muertos y los más de veinte heridos por sus acciones terroristas, librándose así de la pena de muerte.

En 1998 Theodore John Kaczynski fue condenado a cadena perpetua, pena que sigue cumpliendo en la actualidad.

Después de repasar el historial terrorista de Kaczynski puede que su actividad matemática pierda parte de su sentido, pero de todas maneras creo que es de justicia al menos reseñarla. Todas sus publicaciones se produjeron durante los dos años que permaneció como profesor, antes de iniciar su vida de ermitaño.

Las investigaciones de Kaczynski sobre funciones circulares eran absolutamente brillantes, aunque a pesar de esto fue muy reservado en sus primeros envíos de artículos a revistas matemáticas (ni sus profesores ni sus compañeros de clase fueron informados). Cuando dichos artículos comenzaron a aparecer en revistas matemáticas importantes, sus profesores y los estudiantes quedaron estupefactos. Valgan de muestra estas palabras de Jeol Shapiro, compañero de Kaczynski y profesor en la actualidad:

Mientras la mayor parte de nosotros estábamos intentando a duras penas aprender a organizar sentencias lógicas en forma de argumentos coherentes, Ted se hallaba silenciosamente resolviendo nuevos problemas y creando nuevas matemáticas. Era como si pudiera escribir poesía mientras el resto de nosotros estaba intentando aprender gramática.

La última frase es lo bastante gráfica para que podamos entender la dimensión de los trabajos de Kaczynski. Os dejo para terminar los títulos de los más importantes, algunos de los cuales estan comentados aquí:

Boundary Functions (Funciones de frontera). Su tesis doctoral.

Another proof of Wedderburn’s theorem (Otra demostración del teorema de Wedderburn), publicada en American Mathematical Monthly.

Distributivity and (-1)x=-x (proposed problem) (Distributividad y (-1)x=-x (problema propuesto)). También en American Mathematical Monthly.

Boundary functions for functions defined in a disk (Funciones de frontera para funciones definidas en un disco). Publicado en Journal of Mathematics and Mechanics.

Distributivity and (-1)x=-x (problem and solution) (Distributividad y (-1)x=-x (problema y solución)). De nuevo en American Mathematical Monthly.

On a boundary property of continuous functions (Sobre una propiedad de contorno de las funciones continuas). Publicado en Michigan Mathematics Journal.

Note on a problem of Alan Sutcliffe (nota sobre un problema de Alan Sutcliffe). Publicado en Mathematics Magazine.

The set of curvilinear convergence of a continuous function defined in the interior of a cube (El conjunto de convergencia curvilínea de una función continua definida en el interior de un cubo). Publicado en Proceedings of the American Mathematics Society.

Boundary functions and sets of curvilinear convergence for continuous functions (Funciones de frontera y conjuntos de convergencia curvilínea en el caso de funciones continuas). Publicado en Transactions of the American Mathematics Society.

Boundary functions for bounded harmonic functions  (Funciones de frontera en funciones armónicas acotadas). También en Transactions of the American Mathematics Society.

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Los secretos de la historia: El unabomber

MIYAKEJIMA, CIUDAD APOCALÍPTICA

Dentro del grupo de las islas Izu, en Japón, se encuentra la isla de Miyakejima, administrada por el gobierno de Tokio y situada unos 180 kilómetros al sur de la ciudad. Con una población que no llega a los 3.000 habitantes, Miyake es una isla de apenas 55.50 km², que emerge sobre el mar como un cono volcánico activo que ha llevado a evacuar en más de una ocasión a la población al completo.

Incluso, después de su última serie de erupciones en el año 2000, costó cuatro años el rehabilitar la isla para permitir el retorno de sus residentes. La actividad eruptiva es tal, que desde 2005, el monte Oyama no se ha detenido en su emisión constante de dióxido de azufre, un gas irritante y tóxico.

Por ello, los residentes de Miyakejima están obligados a portar de modo permanente una máscara de gas, aunque no deben utilizarla de un modo constante. Los niños deben llevar consigo su máscara al asistir al colegio.

En la isla, un sistema de medición y alarmas alerta a la población en caso de necesitar utilizar las máscaras ante el aumento dramático de los niveles de azufre en el aire.

 

El sistema de alerta, de cuatro niveles, se basa en las concentraciones de dióxido de azufre en las distintas zonas de la isla. En un nivel tres se aconseja a los residentes utilizar las máscaras y permanecer en lugares cerrados, mientras que a un nivel cuatro, se exige evacuar la zona. El dispositivo de alerta tuvo que ser activado tan sólo una semana después de que los residentes retornaran a la isla en el año 2005.

Miyakejima es accesible por ferry durante la noche, saliendo desde Takeshiba Sanbashi Pier, cerca de Hamamatsucho, en Tokio o por helicóptero. Los vuelos de avión, suspendidos desde la última erupción, fueron reanudados en el año 2008 después del descenso de los niveles de dióxido de azufre a niveles razonables.

A pesar del panorama y el aspecto nada alentador de la isla de Miyakejima, los turistas están habilitados a visitarla, atraídos sobre todo por los paisajes exuberantes y la posibilidad de bucear en un área llena de vida marina. Las máscaras de gas, están disponibles en la llegada a las tiendas turísticas de la isla, para llevarlas de recuerdo tras la visita, como un exótico souvenir.

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INNER CIRCLE

Uno de los grupos básicos para el black metal, y también para el Inner Circle, fue Mayhem. Su vocalista se hacía llamar Dead, y se dice que popularizó el “corpse painting”, maquillaje que utilizan los fans del black metal para parecer cadáveres. Tenía manías como dejar su ropa enterrada “para que oliera a muerte” u oler un cuervo muerto antes de cada concierto. El grupo fue haciéndose un respetable hueco entre los aficionados al género, hasta que 1991 Dead se suicidó, primero cortándose las venas y después disparándose con una escopeta. Sus compañeros de grupo, apodados Euronymous y Maniac, descubrieron el cadáver. En lugar de llamar a una ambulancia, fueron a por una cámara de fotos y retrataron a Dead; una de las instantáneas sirvió de portada a uno de los discos del grupo, “Dawn of the Black Hearts”. Incluso se dijo que Euronymous comió partes del cerebro desparramado de Dead, algo que él no se molestó en desmentir hasta años después. 

Fue Euronymous (que toma su nombre de un demonio de la mitología escandinava) quien fundó la mítica tienda de discos Helvete y el sello discográfico Deathlike Silence Productions. En torno a su establecimiento se agrupaban los jóvenes aficionados al black metal, y muchos grupos de culto grabaron en el sótano de su tienda, como Abruptum y Merciless. Y allí se gestó el Inner Circle: un movimiento que propugnaba la destrucción del cristianismo en Noruega. Euronymous profesaba creencias satánicas, pero no seguía las enseñanzas de Crowley o Antón LaVey, que entienden el satanismo como una exaltación del ego y la libertad personal; pretendía someter o destruir todo aquello que no comulgaran con sus retorcidos ideales. Tanto Euronymous como su tienda se hicieron muy populares entre los fanáticos del black metal, y muchos entraron a formar parte del Círculo. Euronymous se convirtió en el centro del “movimiento”. En realidad, la prensa les dio mucha más importancia de la que tenían, ya que no existía una verdadera estructura ni una pureza ideológica. Muchos de los ataques del Inner Circle fueron perpetrados por chavales ansiosos de violencia. Pero Euronymous se mostraba encantado de ser el protagonista de la escena. 

En el 92, aparece un personaje fundamental en la historia: Varg Vikernes, o como se hacía llamar, Count Grishnack. Vikernes había fundado Burzum, en el que él cantaba y tocaba todos los instrumentos. Grabó dos discos en los estudios de Euronymous, y se alía con él en su particular cruzada anti cristiana, aunque propugnaba la vuelta al paganismo y las creencias vikingas más que el satanismo. La quema de iglesias Pronto, el Inner Circle pasó del dicho al hecho y comenzó a atacar sus objetivos. Los grupos musicales tampoco se libraban de su odio. En una ocasión, sus seguidores volcaron el autobús de la banda británica de doom Paradise Lost, en su gira por Noruega, y Euronymous advirtió del peligro que corrían otras bandas que no le agradaban y que fueran de gira al país. En 1992, comienzan actos más graves: la quema de iglesias. Entre el 92 y el 96, 22 iglesias fueron reducidas a cenizas. Algunas de ellas tenían un gran valor histórico, como las de Fantoft, Hollmenkollen y Skojold. En uno de los incendios murió un bombero. También se contabilizaron unas 15.000 profanaciones de tumbas en todo el país. Artículos Relacionados Las portadas preferidas de los músicos metálicos Combichrist y Morttis en la Sala Caracol de Madrid Subgéneros del Heavy Metal: historia y diferencias entre sí El papel de la prensa Las apariciones del Inner Circle en la prensa, que también los llamaba Black Metal Mafia, o Satanic Terrorists, entre otros, se hicieron habituales. Los periódicos exageraron considerablemente la importancia del Inner Circle, creando en la población una sensación de pánico y haciendo creer que se trataba de un grupo bien organizado y con objetivos definidos, cuando no era así. Tanto Euronymous como Vikernes aprovechaban esta coyuntura para hacer crecer su popularidad y aterrorizar a los demás: Euronymous se jactaba de sus actos o hacía declaraciones como “si mi novia muriera, no lloraría, abusaría de su cadáver”. También Vikernes dijo a la prensa ser el responsable de la quema de 8 iglesias, lo que se tradujo en más titulares para él, aunque no se pudo probar su participación. Con esto, la rumorología sobre esta “organización”, alimentada tanto por la prensa noruega como por los protagonistas de la historia, creció hasta el punto de que hoy en día existen muchas versiones diferentes sobre lo que fue el Inner Circle. 

Paralelamente a los incendios y las profanaciones, la relación entre Vikernes y Euronymous se fue deteriorando. Euronymous debía dinero a Vikernes por las ventas del álbum de Burzum, y él comenzó a considerarlo un ser despreciable. Todo esto culmina con el asesinato de Euronymous a manos de Vikernes en 1993; le apuñaló 23 veces en su propia casa. En el juicio Vikernes alegó defensa propia, afirmando su compañero había amenazado con matarlo a él y hacer una “snuff movie”. Fue condenado a 21 años de cárcel, la pena máxima en Noruega. Hubo más muertes relacionadas con el Inner Circle: en una carta póstuma, Euronymous declara haber envenenado a un joven con cianuro. Faust, batería de Emperor, mató a puñaladas a un hombre que le propuso relaciones sexuales. Con Euronymous enterrado y Vikernes en la cárcel, el Inner Circle fue perdiendo fuerza, aunque los incendios y las profanaciones continuaron hasta 1998. Quedó claro que lo que había sido calificado como una banda organizada no era más que un hatajo de chavales con mala idea. Vikernes salió en 2009 de la cárcel, y vive en una granja con su mujer e hijos. Sigue con Burzum, y en 2010 ha sacado su último disco, “Belus”. Sus discos y los de Mayhem, que siguen siendo dos grupos con miles de fans, puede que sean el único aspecto constructivo de toda su historia.

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