LOS SERIALES DE BELA LUGOSI

Warning Shadow / The Whispering Shadow (La Aparición Siniestra-1933)
Mascot
Director: Al Herman y Colbert Clark
Guión: George Morgan, Colbert Clark, Wyndham Gittens, Howard Bimberg, Barney Sarecky y Norman Hall.

Reparto: Bela Lugosi (Adam Strang), Viva Tattersall (Vera Strang), Malcolm MacGregor, Henry B. Walthall, Robert Warwick, Roy D'Arcy, Karl Dane, Lloyd Whitlock, Robert Kortman, Lafe McKee, George Lewis, Tom London, Ethel Clayton, Jack Perrin y Norman Feusier.

Comentarios: El primer serial filmado por Lugosi se estrenó en 1933. Fue también su tercer filme para un estudio de los llamados Poverty Row (un sobrenombre que se le asignó a estudios como la Monogram y la Republic, productoras independientes con escasos presupuestos). La Mascot usualmente produjo seriales destinados a audiencias juveniles, los cuales nunca tuvieron la misma consideración que los largometrajes. Sin embargo en este caso Lugosi recibió una paga tres veces más onerosa que la de DRACULA.

The Return of Chandu (El Nigromante Infernal-1934)
Principal
Director: Ray Taylor
Guión: Barry Barringer

Reparto: Bela Lugosi (Dr. Frank Chandler/Chandu el Mago), Maria Alba (Princesa Nadji), Clara Kimball Young, Lucien Prival, Phyllis Ludwig, Dean Benton, Bryant Washburn, Peggy Montgomery, Wilfred Lucas, Cyril Armbrister, Elias Lazaroff, Dick Botiller, Murdock McQuarrie, Jack Clark y Joseph Swickard.

Comentarios: Estrenado en octubre de 1934 y basado en el serial radiofónico de Harry M. Earnshaw, Lugosi interpretaba al misterioso y romántico Chandu a lo largo de este serial en el que rescataba a la princesa Nadji (Maria Alba) y ganaba su amor. Es notorio que Lugosi había ya interpretado al villano en la primera versión fílmica del personaje (con Edmund Lowe como Chandu).

Shadow of Chinatown (Misterio en el Barrio Chino-1936)
Victory
Director: Bob Hill
Guión: Isadore Bernstein y Basil Dickey

Reparto: Bela Lugosi (Victor Poten), Joan Barclay, Herman Brix (luego Bruce Bennett), Luana Walters, Maurice Liu, William Buchanan, Forrest Taylor, Charles King, James B. Leong, Henry F. Tung, Paul Fung y George Chan.

Comentarios: Estrenado en 1936, yo considero este serial como el peor filme de Lugosi durante los años '30 y digno de entrar en la competencia junto a PLAN 9 FROM OUTER SPACE (1959) por el premio a la peor película jamás filmada. Producido por "Jungle" Sam Katzman, "célebre ávaro hollywoodense", el efecto del pobre presupuesto, la insignificante producción y el guión era como para convertir a THE WHISPERING SHADOW (1933) en una obra de gran calidad. Lugosi intrerpretaba al eurasiático Victor Poten, quien desea no solo destruir a las raza blanca sino también a la mongoloide. La actuación de Lugosi y la presencia sensual de Luana Walters (desafortunadamente no emparejada con habilidad actoral) eran los únicos encantos de esta producción, que en definitiva fue aburrida, repetitiva, barata y tonta.

The Phantom Creeps (El Monstruo Fatal-1939)
Universal
Director: Ford Beebe y Saul A. Goodkind
Guión: George Plympton, Basil Dickey y Mildred Barish

Reparto: Bela Lugosi (Dr. Alex Zorka), Robert Kent, Regis Toomey, Dorothy Arnold, Edward Van Sloan, Eddie Acuff, Anthony Averill, Edwin Stanley, Jack C. Smith, Roy Barcroft, Forrest Taylor, Karl Hackett, Robert Blair, Jerry Frank, Dora Clement, Hugh Huntley y Charles King.

Comentarios: Serial estrenado en agosto de 1939 y basado en una historia de Willis Cooper. Fue el último serial que filmó Lugosi. Su papel fue el de un científico que es conducido a la locura por haber causado inadvertidamente la muerte de su esposa. Los puntos de gran emoción ocurrían durante el primer episodio, cuando descubría el cadáver de su mujer. Luego, los siguientes episodios mostraban ya los típicos recursos de los relatos juveniles, con Lugosi dirigiendo un robot gigante, un ingenio arácnido explosivo y un cinturón "desvisualizador", siempre en orden de conquistar el mundo. Bojarski nota que "el obvio divertimento de Lugosi es tramar la mejor manera de dominar el planeta, y su entusiasmo es tan contagioso, que nosotros mismos también tiramos para él"